Jak doinwestować firmę  bez brania kredytu z banku? Idea jest prosta: należy zebrać grupę  ludzi, którzy pożyczą Ci pieniądze w zamian za obietnicę  udziału w zyskach firmy. Jeżeli prognozowane zyski będą większe niż oprocentowanie lokat bankowych, chętni do wyłożenia pieniędzy znajdą się od razu. Tak właśnie działają spółki akcyjne. Prędzej czy później, dobrze rozwijająca się firma stanie przed wyborem: duża inwestycja i nagły rozwój albo stopniowe spowalnianie działalności. Ponieważ kredyty w takiej sytuacji mogą wydawać się ryzykowne (odsetki trzeba płacić niezależnie od tego, czy firma się rozwija czy nie), najlepszym sposobem na zdobycie kapitału jest emisja akcji.

Każdy kupujący akcje staje się współwłaścicielem firmy i partycypuje w zyskach jakie firma wypracuje. Oczywiście gwarancji zysków nie ma, ale ryzyko się opłaca. Często zdarza się, że akcjonariusze podejmują decyzję o tym, żeby zysku (czyli dywidendy) nie wypłacać - pieniądze są wtedy inwestowane w dalszy rozwój firmy. Mimo, że rezygnacja z konkretnej wypłaty w gotówce wydaje się lekkomyślna, w rzeczywistości jest dokładnie odwrotnie. Rozwój firmy oznacza bowiem jej wyższe notowania na giełdzie, a to przekłada się na większą wartość akcji. Tak więc, mimo rezygnacji z dywidendy, akcjonariusze zarabiają, bo ich akcje są droższe.

Akcje są bardzo popularnym instrumentem inwestycyjnym. W zasadzie każdy może je kupić i sprzedać, często nawet nie wychodząc z domu. Służą do tego specjalne aplikacje internetowe lub telefoniczne rachunki w biurach maklerskich. Swoją popularność rynek akcji zawdzięcza temu, że zyski z obrotu akcjami są wielokrotnie wyższe niż te gwarantowane przez lokaty bankowe.

Oczywiście inwestowanie w akcje nie jest wolne od ryzyka, zwłaszcza w krótkim okresie czasu. Wystarczy, że rząd podniesie stopy procentowe - pracownicy firmy odczują to w postaci wyższych rat kredytowych; poproszą o podwyżkę; oznacza to wyższe koszty działalności dla firmy; do tego dochodzą wyższe raty związane z kredytami za maszyny, samochody itd. W efekcie firma generuje mniejszy zysk lub wykazuje stratę. Wartość jej akcji gwałtownie spada, inwestor odruchowo próbuje się ich pozbyć, co dodatkowo obniża ich wartość... W tym samym czasie oprocentowanie lokat bankowych, w związku z podniesieniem stóp procentowych, staje się atrakcyjniejsze.

Opisany powyżej mechanizm pokazuje, że najlepszym czasem na inwestycje w akcje jest utrzymujący się przez dłuższy czas wysoki poziom stóp procentowych. Z czasem powinien on spaść i spowodować wzrost wartości akcji.Nie jest to oczywiście żelazna reguła...

Jeżeli inwestor boi się  ryzyka związanego z akcjami, ma do wyboru obligacje. Są one emitowane najczęściej przez rządy, ale zdażają się też emisje przeprowadzane przez wielkie koncerny lub korporacje. Obligacje dają mniejsze zyski niż akcje, nie dają też ich posiadaczom praw do dywidendy. Mają jednak jedną podstawową zaletę - pewny zarobek. Chociaż może się też zdarzyć, że zarobek ten zostanie "zjedzony" przez inflację...

Jak w takim razie inwestować? Akcje czy obligacje? Kredyty czy pożyczki? Na takie pytania odpowiedzi udzielają fundusze inwestycyjne. To one skupiają fachowców odpowiedzialnych za inwestowanie powierzonych im pieniędzy. Czy w takim razie przekazanie swoich finansów w ręce funduszu jest najlepszym wyjściem? Jest wygodne i często bezpieczniejsze niż samodzielne inwestowanie, należy jednak pamiętać o tym, że fundusze obracają ogromnym majątkiem i podlegają określonym przepisom i rozporządzeniom. Nie mogą one szybko reagować na zmiany na rynku, są też często ograniczane przez lokalne przepisy. Z tych przyczyn samodzielne tworzenie portfela inwestycyjnego może okazać się korzystniejsze.