Największy popyt, a więc wzrost cen pojawia się na instrumentach finansowych (akcjach, obligacjach), które dają najwyższą stopę zwrotu przy jak najmniejszym ryzyku. Rodzi się jednak pytanie: czym jest owo ryzyko? Pobieżna choćby lektura kilku źródeł pokazuje, że definicji ryzyka inwestycyjnego jest bardzo wiele, co tylko potwierdza, że każdy może pojmować je inaczej. Oprócz definicji stosuje się też tzw.miary ryzyka, które mają za zadanie ułatwienie wyliczeń i możliwośćkalkulacji ryzyka. Dla naszych potrzeb wystarczy następujące stwierdzenie: ryzyko to prawdopodobieństwo osiągnięcia straty lub/i czas oczekiwania na zysk.

Podstawowa zasada zarządzania ryzykiem, a więc jego minimalizowania to dywersyfikacja portfela inwestycyjnego. Im więcej różnorodnych instrumentów finansowych, tym mniejsze ryzyko. Każda inwestycja niesie za sobą ryzyko - może to być np. bankructwo jakiejś spółki albo nagłe załamanie kursu waluty. Jednak jednoczesne straty w przypadku różnych inwestycji są w zasadzie niemożliwe, stąd twierdzenie, za które Wiliam Sharp otrzymał nagrodę Nobla: dywersyfikacja inwestycji zawsze podnosi ich efektywność - ryzyko maleje, stopa zwrotu wzrasta.

W rzeczywistości można przyjąć, że dywersyfikacja nie tylko zmniejsza ryzyko, ale oznacza tak naprawdę, że nigdy nie poniesiemy straty! Wszystko oczywiście zawdzięczamy inflacji - ciągły wzrost cen oznacza systematyczny wzrost wartości np. majątku spółek, w które inwestujemy. W dłuższym okresie czasu zawsze oznacza to, że akcje przyniosą wyższy zwrot z inwestycji niż lokaty bankowe. Pozostaje kwestia odpowiedzi na pytanie jak długi musi być to czas? Zwykło się przyjmować, że 10 lat to czas, po którym inwestycja w akcje zawsze przyniesie zysk. W międzyczasie nastąpią oczywiście wahania na rynku i okresy dekoniunktury, ale odcinek 10 lat daje pewność zysku do 20%.

Posiadając taką wiedzę  można pokusić się o inwestycje nawet bez posiadania własnych środków. Jeżeli przyjmiemy, że zarobek z akcji to 20% (pamiętajmy o okresie 10 lat!), to środki na ich zakup można skredytować. Koszt kredytu wyniesie do 15%, a więc czysty zysk z całej operacji to 5%! Działanie takie jest dodatkowo mało ryzykowne, ponieważ w sytuacji jakiegokolwiek zagrożenia akcje można łatwo i szybko sprzedać i w ten sposób spłacić kredyt.